美國旅遊省錢大作戰 (四)
住宿篇
1. $50以下有好旅館嗎？Priceline讓您住Westin、Omni、喜來登、凱悅、希爾頓
住宿費通常佔了美國旅遊支出的一大部分。在美國，連鎖汽車旅館的牌價約略在60元上下；而希爾頓、凱悅等三星以上的旅館牌價動輒100元以上。如何在住宿這部分撿便宜呢？美國的旅館充分利用了差異定價，搾取了消費者剩餘；而聰明的消費者，則要利用此特性來找尋便宜的住宿。上面可能描述得太晦澀了，翻成白話的意思就是，旅館為了不破壞自己的價格，公告的價格通常偏高，但在這樣的價格下，多半會留有空房，而空房沒賣出去就是損失；但這些空房又不能公開地便宜賣，以免破壞自己的價格。所以呢，他們得透過不公開的方式賣，因此，要在住宿上省錢，就要從這門路來下手。
門路是？Priceline、Hotwire等網站是也。連鎖旅館會把沒賣完（預計賣不完的房間）丟給Priceline等旅行業者，讓他們用較便宜的價格在市場上倒貨給消費者；而消費者通常也樂得撿這便宜，是個雙贏的局面。
在這類網站中，Priceline(PL)是最最具代表性，提供的價格也幾乎是最優惠的。當然，享受這些優惠是有代價的，大家必須用「出價」的方式，選擇城市內某地區幾星級的旅館下標。消費者通常不知道業者的底價是多少，若標價比底價低，則需降低星級或擴大區域範圍重新下標，或待24小時（以前是72小時，現在大幅縮短了）後才可以相同的區域、星級等條件下標。若標價高於底價，交易便成交，而PL也會直接從大家的信用卡扣款。因為這是低價清倉，因此，一旦訂房後是不接受改期、退房、轉讓等變更。其實這也合理，因為要貪便宜就得犧牲一些方便。
拜Priceline之賜，沒錢的個人也有機會用汽車旅館的價格住希爾頓、凱悅等旅館。個人標過相當便宜案例包含未稅$23住丹佛科技中心附近的萬豪（3星）、$26住邁阿密市區的凱悅（3星）；當然，隨著PL的大力行銷及美國產業復甦，2004年以前那種低價好時光已經過了，不過，PL的價格還是相當划算。整體來說，除了紐約、舊金山、波士頓等旅遊城市外，大城市未稅價格約4星$50-60、3星$35-50、2.5星$25-50＄、2星20-35；另，標Las Vegas的旅館也有很多限制。
個人透過PL所訂到的波多黎各希爾頓度假村，每天節省約200美金(和Expedia、Travelocity比)
波多黎各希爾頓內的客房擺設
美國的PL非常方便好用，安全度跟信賴度也高，且從網上看網友的評價，其客服也做得不錯；但對台灣網友可能有限制，其無法接受台灣大部分銀行發行的信用卡資訊（美國PL在註冊時需要填美國的地址，並與信用卡地址資訊相對照；雖可填個假地址註冊，但出價得標時，和信用卡資訊相對照，就會露餡了。有台灣網友表示用台新、玉山的卡交易成功，但個人對此方法持保留）。一個折衷的辦法是，請在美國的親朋好友幫忙標，或商借他們的信用卡來標，當然，這是涉及金融資料安全的問題，對多數的台灣網友來說可能不是挺適用。
好消息是，PL也註冊了一個台灣的網址，可以接受台灣的信用卡，而且是中文介面（個人認為標旅館，地名是中英文實在沒差）。不過其是有台北地址的香港公司（和美國PL策略聯盟？），手續費比同公司的香港貴，幾乎是美國的兩倍、價格資訊比美國揭露得少（稅費要多少都不給明確的數字）、等待回應時間比美國的長。反正在個人看來，PL.tw是沒有一點好的（個人無法確認台灣的公司是不是空殼，0800的客服電話是轉到中國的，營利的稅也許也歸中國政府），除了可以接受台灣的信用卡以外。
限於篇幅，PL的下標流程及技巧無法在此篇詳述，有興趣的網友可以先參考PL.tw的中文說明（說明完整目錄），並儘可能透過PL美國網站訂（香港的PL別恨我，誰叫你們在台灣的手續費收那麼貴）。下標的參考價，可透過biddingfortravel.com或betterbidding.com 參考。善用PL對美國旅遊省錢大作戰來說實在是太重要了，儘管有前述兩個標價網站可參考，如何下標、測試底價等過程也涉及很多技巧，個人會儘快推出PL的攻略密笈。在此之前，大家可先參考台大椰林BBS的精華區。
2. 標旅館麻煩？Hotwire幫您快速搞定平價高檔住宿
PL標旅館價格是最便宜的，但嘗試底價的過程可能也很耗時。若您預算寬裕，不想浪費時間標旅館，也可上Hotwire，直接購買某等級的旅館（需購買後才知道具體哪一家旅館）。網站betterbidding.com揭露部分旅館名單，您可從設施列表示獲知該匿名旅館為何。Hotwire可便宜至僅有三大網站的半價。Hotwire的詳細說明已在個人撰寫計畫內，請耐心等待，大家也可先參考台大椰林BBS的精華區。
3. 懶得比價？Travelaxe幫你貨比十家
若PL跟Hotwire不提供某地旅館（特別是小城市）或大家需要訂購特定的旅館（如參加研討會需要），則需透過一般旅遊網站購買。然而，每個網站的定價可能都有些許差距，那個較便宜呢？旅遊網站何其多，要怎麼做才最節省時間精力呢？除比較Travelocity (Yahoo Travel)、Expedia、Orbitz三大旅遊網站外，安裝Travelaxe軟體可輔助你比較其他旅遊網站的定價。另，安裝Sidestep提供的plug-in，也可提供大家在做旅館查詢時的另一比價工具。此部分詳細說明已納入未來撰寫計畫。按此下載Travelaxe（exe檔）。
4. AAA及Wal-Mart給你的不只是地圖
當需要指定特定旅館，無法使用PL或Hotwire標旅館時，AAA會員的好處又突顯出來了！多數旅館會對AAA會員提供5%-10%之折扣，若透過非競標網站訂房，記得看房價匯率，選AAA費率。另，Wal-Mart賣的地圖冊後也有旅館的折扣碼，透過旅館官方網站預定可以享受折扣。目前個人手上地圖的折扣碼分別是Best Western (00120600)、La Quinta (VACATION)、Choice Hotels International (T00801660，或按此適用優惠團體價)、，大家也可從官方網站詢價，多一個選擇，唯折扣碼有效期可持續多久個人就不得而知了。
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